Nature sauvage, Afrique du Sud : Notre guide du joyau caché de la Route des Jardins
Il y a quelque chose dans la nature sauvage qui est difficile à expliquer avant d'y avoir passé du temps.
Nichée entre les montagnes, la forêt indigène et l'océan Indien, Wilderness est une petite ville côtière de la Route des Jardins d'Afrique du Sud — et l'endroit que nous avons la chance d'appeler notre chez-nous à Solyn Villa.
Nombreux sont les voyageurs qui traversent Wilderness sans s'arrêter en voiture sur la route entre George, Knysna et Plettenberg Bay. Et c'est peut-être en partie ce qui a permis à cet endroit de conserver son caractère si particulier.
Alors que certaines destinations populaires de la Garden Route peuvent être très fréquentées durant l'été, Wilderness conserve une tranquillité remarquable. On y trouve de longues plages, des sentiers forestiers, des lacs, des montagnes et de petits restaurants, sans l'impression d'être dans une station touristique de masse.
Pour nous, Wilderness est l'un des joyaux cachés de la Garden Route.
Plus d'informations sur cette destination
Saison des baleines en pleine nature
La saison des baleines sur la Garden Route est spectaculaire et unique. Peu de touristes ont découvert Wilderness, ni la Garden Route, comme destination prisée. Apprenez-en davantage sur les meilleurs endroits et les meilleures périodes de l'année pour observer les baleines.
Sentier du Martin-pêcheur à demi-collier : notre randonnée préférée en pleine nature
Si Robberg est notre randonnée préférée sur la Garden Route, le sentier du Martin-pêcheur à demi-collier arrive en deuxième position.
Ces deux-là ne pouvaient pas se sentir plus différents.
Là où Robberg est spectaculaire, exposé et entouré par l'océan, le sentier Kingfisher vous emmène sous une canopée d'arbres indigènes luxuriants, de fougères et de forêt dense le long de la rivière Touw.
Le parcours complet prend environ 3 à 3,5 heures et fait environ 7 km. La majeure partie de la randonnée se déroule sur un chemin confortable et des passerelles en bois à travers la forêt.
L'un des moments que nous préférons, c'est quand on arrive à la rivière.
Point de vue
1,5 heure de marche
Idéal pour
Pique-niques à la cascade
Également possible
Faites du canoë ou nagez dans la cascade
Il n'y a pas de pont.
Vous montez alors sur un petit ponton manuel et vous vous hissez à l'aide d'une corde pour traverser la rivière Touw. De l'autre côté, le sentier continue à travers la forêt en direction de la cascade.
Finalement, les arbres s'écartent pour dévoiler la cascade au bout du sentier — un endroit magnifique pour faire une pause, se rafraîchir et profiter de la forêt avant de reprendre le chemin du retour.
C'est un endroit paisible, incroyablement verdoyant, et une expérience qui, pour nous, incarne parfaitement l'essence de la nature sauvage.
Pourquoi séjourner en pleine nature ?
Ce que nous aimons le plus à Wilderness, c'est son emplacement.
L'endroit est paisible et en pleine nature, tout en étant idéalement situé pour explorer la Route des Jardins. George et son aéroport sont à proximité, tandis que Knysna et Plettenberg Bay sont facilement accessibles pour une excursion d'une journée.
Cela signifie que vous n'êtes pas forcément obligé de choisir entre les différentes parties de la Garden Route.
Vous pouvez vous réveiller avec vue sur l'océan à Wilderness, passer la matinée à randonner dans la forêt indigène, déjeuner à Knysna, explorer le littoral en direction de Plettenberg Bay et retourner à Wilderness le soir.
Mais certains de nos jours préférés sont ceux où nous ne quittons pas du tout Wilderness.
Carte de l'Afrique : un point de vue naturel incroyable sur la nature sauvage
L'un des endroits qui surprend le plus les visiteurs est la carte de l'Afrique.
Sur les hauteurs surplombant Wilderness, la rivière Kaaimans a creusé son lit autour d'une zone densément boisée. Vue du ciel, cette étendue dessine de façon indubitable les contours du continent africain.
C'est un de ces endroits qui paraît presque trop parfait pour être naturel.
Du point de vue, on peut admirer les montagnes et la forêt jusqu'à la carte de l'Afrique en contrebas. En se retournant, on découvre un tout autre paysage : la nature sauvage, ses lacs et l'océan Indien qui s'étend à perte de vue.
Et vous n'êtes pas obligé de vous contenter d'admirer la Carte de l'Afrique depuis les hauteurs. Il est également possible de faire du canoë ou de la randonnée autour de cette formation naturelle, ce qui vous permettra de vous immerger dans le paysage que vous venez d'observer depuis le point de vue.
Turn around and you're met by an entirely different landscape: Wilderness, its lakes and the Indian Ocean stretching towards the horizon.
Une ville entourée de forêts, de lacs et de l'océan
La nature sauvage n'est pas simplement une destination balnéaire.
La ville se situe dans un paysage extraordinaire où montagnes, forêt indigène, rivières, lacs et océan Indien se rencontrent sur une superficie remarquablement réduite.
On peut se promener sur la plage le matin et se retrouver une heure plus tard sous d'immenses arbres indigènes. Les cours d'eau qui entourent la partie sauvage du parc national de la Garden Route peuvent également être explorés en canoë, notamment les itinéraires le long des rivières Touw et Serpentine en direction d'Island Lake.
La végétation est l'un des aspects que nous préférons ici. Les arbres immenses, les fougères et la forêt dense et verdoyante donnent à certaines parties de Wilderness une atmosphère presque subtropicale, surtout après la pluie.
Il est très facile de comprendre pourquoi la ville a reçu ce nom.
Plage sauvage
Et puis, bien sûr, il y a la plage.
La plage de Wilderness s'étend sur des kilomètres, avec les montagnes en arrière-plan et l'océan Indien en face.
Même par beau temps, il est souvent possible de trouver une immense étendue de sable presque entièrement déserte.
Nous venons ici pour nous promener, admirer les couchers de soleil et tout simplement contempler l'océan. Pendant la saison des baleines, entre juin et novembre environ, nous observons régulièrement des baleines longeant cette côte, et parfois même faisant surface au large.
C'est l'une des choses que nous aimons le plus à Wilderness : la nature n'est pas quelque chose autour duquel il faut planifier une excursion. Elle fait tout simplement partie de la vie quotidienne ici.
Séjournez en pleine nature à la villa Solyn
La villa Solyn est située à Wilderness Heights, au-dessus de la ville et de l'océan Indien.
Pour nous, l'emplacement offre le meilleur des deux mondes : l'intimité et la tranquillité d'être en hauteur, au-dessus du village, tandis que Wilderness Beach, les restaurants, les sentiers forestiers et le parc national de la Garden Route ne sont qu'à quelques minutes en voiture.
Cela fait également de Wilderness un point de départ idéal pour explorer les environs. Vous pouvez faire des excursions d'une journée vers Knysna, Plettenberg Bay, Robberg, Mossel Bay ou Oudtshoorn et retrouver la tranquillité de Wilderness en fin de journée.
Mais nous encourageons toujours nos hôtes à prévoir suffisamment de temps pour explorer les environs immédiats de la villa.
Ne vous contentez pas de traverser la nature sauvage.
Traversez la forêt. Montez sur le petit ponton pour traverser la rivière Touw. Admirez l'Afrique sculptée dans les montagnes. Déjeunez avec vue sur l'océan. Marchez pieds nus sur la plage.
Et prenez le temps de comprendre pourquoi nous sommes tombés amoureux de cet endroit.
